कर्म एक सिद्धांत है, एक मॉडल है, एक प्रतिमान है, एक रूपक है और एक आध्यात्मिक रुख है!

कर्म एक सिद्धांत है, एक मॉडल है, एक प्रतिमान है, एक रूपक है, और एक आध्यात्मिक रुख है!

@ डॉ दिनेश चंद्र सिंह, आईएएस

कर्म की एक नहीं, बल्कि कई परिभाषाएं हैं जो विभिन्न अर्थ को अपने में समेटे हुए हैं। कर्म का नियम किसी भी देवता या ईश्वरीय निर्णय की किसी भी प्रक्रिया से स्वतंत्र रूप से संचालित होता है। इसलिए आध्यात्मिकता में विश्वास करने वालों के लिए यह शब्द कारण और प्रभाव के आध्यात्मिक सिद्धांत को भी संदर्भित करता है, जिसे अक्सर वर्णनात्मक रूप से कर्म का सिद्धांत कहा जाता है, जिसमें किसी व्यक्ति यानी कारण के इरादे और कार्य उस व्यक्ति अर्थात प्रभाव के भविष्य को प्रभावित करते हैं। इसलिए अच्छे इरादे और अच्छे कर्म, खुशहाल पुनर्जन्म में योगदान करते हैं, जबकि बुरे इरादे और बुरे कर्म, बुरे पुनर्जन्म में योगदान करते हैं। 

# कर्म एक अंतहीन गाँठ

जब आप नेपाल जाएंगे तो नेपाली मंदिर के प्रार्थना चक्र पर अंकित एक अंतहीन गाँठ को देखेंगे। स्पष्ट है कि नेपाल के अनंत गाँठ (ऊपर) जैसे कर्म प्रतीक एशिया में सामान्य सांस्कृतिक रूप हैं। अंतहीन गांठें कारण और प्रभाव के परस्पर संबंध का प्रतीक हैं, एक कर्म चक्र जो अनंत काल तक जारी रहता है। प्रार्थना चक्र के केंद्र में अंतहीन गाँठ दिखाई देती है।

वहीं, विश्वासियों के लिए, कर्म की अवधारणा भारतीय धर्मों, विशेष रूप से हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, जैन धर्म और सिख धर्म और साथ ही ताओवाद के कई स्कूलों में पुनर्जन्म के विचार से निकटता से जुड़ी हुई है। इन स्कूलों में, वर्तमान में कर्म वर्तमान जीवन में किसी के भविष्य को प्रभावित करता है, साथ ही साथ भविष्य के जीवन की प्रकृति और गुणवत्ता को भी एक का संसार प्रभावित करता है। इस अवधारणा को पश्चिमी लोकप्रिय संस्कृति में भी अपनाया गया है, जिसमें किसी व्यक्ति के कार्यों के बाद होने वाली घटनाओं को प्राकृतिक परिणाम माना जा सकता है।

# कर्म की परिभाषा अनेक, निष्कर्ष एक

हिंदी के कर्म शब्द को संस्कृत में कर्म और पाली में कम्मा कहा जाता है जो निष्पादित 'काम, कार्य; क्रिया, कार्य' और 'वस्तु, आशय' दोनों को संदर्भित करता है। विल्हेम हल्बफास (2000) कर्म (कर्मन) को संस्कृत शब्द क्रिया के साथ तुलना करके समझाता है, जबकि क्रिया में कदम और प्रयास के साथ गतिविधि है, वहीं कर्म है उस गतिविधि के परिणामस्वरूप क्रियान्वित क्रिया, साथ ही एक निष्पादित कार्रवाई या एक नियोजित कार्रवाई के पीछे अभिनेता का इरादा। कुछ विद्वानों द्वारा वर्णित अभिनेता आध्यात्मिक अवशेष के रूप में छोड़े गए। स्पष्ट है कि एक अच्छा कर्म अच्छे कर्म बनाता है, जैसा कि अच्छे इरादे से होता है। एक बुरे कर्म से बुरे कर्म होते हैं, जैसा कि बुरे इरादे से होता है। 

वहीं, कर्म की परिभाषा पर पहुंचने में कठिनाई हिंदू धर्म के स्कूलों में विचारों की विविधता के कारण उत्पन्न होती है;  उदाहरण के लिए, कुछ कर्म और पुनर्जन्म को जुड़े हुए और एक साथ आवश्यक मानते हैं, वहीं कुछ कर्म को मानते हैं लेकिन पुनर्जन्म को आवश्यक नहीं मानते हैं, और कुछ लोग कर्म और पुनर्जन्म को त्रुटिपूर्ण कथा मानते हैं और निष्कर्ष निकालते हैं। वहीं, बौद्ध धर्म और जैन धर्म के अपने कर्म सिद्धांत हैं। 

इस प्रकार, कर्म की एक नहीं, बल्कि कई परिभाषाएं और विभिन्न अर्थ हैं। यह एक अवधारणा है जिसका अर्थ, महत्व और दायरा भारत में उत्पन्न विभिन्न परंपराओं और इनमें से प्रत्येक परंपरा में विभिन्न स्कूलों के बीच भिन्न होता है।

इसके अलावा, वेंडी ओ'फ्ले हर्टी का दावा है कि इस बारे में बहस चल रही है कि क्या कर्म एक सिद्धांत है, एक मॉडल है, एक प्रतिमान है, एक रूपक है, या एक आध्यात्मिक रुख है। 

# अटल है कर्म का सिद्धांत

कर्म एक वैचारिक सिद्धांत को भी संदर्भित करता है जो भारत में उत्पन्न हुआ, जिसे अक्सर वर्णनात्मक रूप से कर्म का सिद्धांत कहा जाता है, और कभी-कभी कर्म सिद्धांत या कर्म का नियम। सिद्धांत के संदर्भ में, कर्म को परिभाषित करना जटिल और कठिन है।

इंडोलॉजी के विभिन्न स्कूल प्राचीन भारतीय ग्रंथों से अवधारणा के लिए अलग-अलग परिभाषाएं प्राप्त करते हैं; उनकी परिभाषा कुछ संयोजन है- पहला, कार्य-कारण जो नैतिक या गैर-नैतिक हो सकता है। दूसरा, नैतिकता अर्थात् अच्छे या बुरे कार्यों के परिणाम होते हैं; और 

तीसरा पुनर्जन्म अन्य इंडोलॉजिस्ट परिभाषा में शामिल हैं जो अतीत में उसके कार्यों के संदर्भ में किसी व्यक्ति की वर्तमान परिस्थितियों की व्याख्या करता है।

वस्तुतः ये क्रियाएं किसी व्यक्ति के वर्तमान जीवन में या भारतीय परंपराओं के कुछ स्कूलों में, संभवतः उनके पिछले जन्मों में की गई क्रियाएं हो सकती हैं। इसके अलावा, परिणाम वर्तमान जीवन या किसी व्यक्ति के भविष्य के जीवन में परिणत हो सकते हैं। कर्म का नियम किसी भी देवता या ईश्वरीय निर्णय की किसी भी प्रक्रिया से स्वतंत्र रूप से संचालित होता है। 

# समय सापेक्ष है कर्म और करणीय संबंध

कर्म के क्रिया और प्रतिक्रिया के रूप में हम पाते हैं कि यदि हम अच्छाई दिखाते हैं, तो हम अच्छाई काटेंगे। कर्म के सिद्धांतों का एक सामान्य विषय कार्य-कारण का सिद्धांत है। कर्म और कार्य-कारण के बीच यह संबंध हिंदू, बौद्ध और जैन विचारों के सभी स्कूलों में एक केंद्रीय उद्देश्य है। कर्म और कार्य-कारण का सबसे पहला जुड़ाव हिंदू धर्म के बृहदारण्यक उपनिषद में मिलता है। उदाहरण के लिए, 4.4.5-6 पर यह उपनिषद कहता है कि अब मनुष्य जैसा है, ऐसा है या वैसा ही है, जैसा वह करता है और जैसा वह व्यवहार करता है, वैसा ही वह होगा। अच्छे कर्म करने वाला मनुष्य अच्छा, और बुरे कर्म करने वाला मनुष्य बुरा बन जाएगा। वह शुद्ध कर्मों से पवित्र हो जाता है, बुरे कर्मों से बुरा। और यहाँ वे कहते हैं कि एक व्यक्ति में इच्छाएँ होती हैं, और जैसी उसकी इच्छा होती है, वैसी ही उसकी इच्छा होती है; और जैसा उसकी इच्छा है, वैसा ही उसका काम है; और वह जो कुछ काम करेगा, वही काटेगा।

 7वीं शताब्दी ईसा पूर्व के कारण के रूप में कर्म का सिद्धांत यह मानता है कि: पहला, किसी व्यक्ति की क्रियाएँ व्यक्ति और उसके जीवन को प्रभावित करती हैं। और दूसरा, किसी व्यक्ति के इरादे व्यक्ति और उसके जीवन को प्रभावित करते हैं। इसलिए अनिच्छुक कार्यों या अनजाने में किए गए कार्यों का सकारात्मक या नकारात्मक कर्म प्रभाव नहीं होता है, जैसा कि इच्छुक और जानबूझकर किए गए कार्यों में होता है। उदाहरण के लिए, बौद्ध धर्म में, जो कार्य किए जाते हैं, या उत्पन्न होते हैं, या बिना किसी बुरे इरादे जैसे लोभ के उत्पन्न होते हैं, उन्हें कर्म प्रभाव में अस्तित्वहीन या व्यक्ति के प्रभाव में तटस्थ माना जाता है।

वहीं, कर्म सिद्धांतों द्वारा साझा की जाने वाली एक अन्य कार्य-कारण की विशेषता यह है कि समान कर्म समान प्रभाव की ओर ले जाते हैं। इस प्रकार, अच्छे कर्म व्यक्तिविशेष पर अच्छा प्रभाव पैदा करते हैं, जबकि बुरे कर्म बुरे प्रभाव पैदा करते हैं। यह प्रभाव भौतिक, नैतिक या भावनात्मक हो सकता है, अर्थात किसी का कर्म उसके सुख और दुख दोनों को प्रभावित करता है। कर्म का प्रभाव तत्काल नहीं होना चाहिए; कर्म का प्रभाव व्यक्ति के वर्तमान जीवन में बाद में भी हो सकता है, और कुछ विद्यालयों में यह भविष्य के जन्मों तक फैलता है। 

# कर्म के परिणाम हैं फल और संस्कार

किसी के कर्म के परिणाम या प्रभाव को दो रूपों में वर्णित किया जा सकता है: फल और संस्कार। एक फल यानी 'फल' या 'परिणाम', दृश्य या अदृश्य प्रभाव है जो आम तौर पर तत्काल या वर्तमान जीवन के भीतर होता है। इसके विपरीत, एक संस्कार यानी संस्कृत में संस्कार एक अदृश्य प्रभाव है, जो कर्म के कारण व्यक्तिविशेष के अंदर उत्पन्न होता है। यह एजेंडा को बदल देता है और उनके वर्तमान और भविष्य के जीवन में खुश या दुखी रहने की क्षमता को प्रभावित करता है। कर्म के सिद्धांत को अक्सर संस्कारों के संदर्भ में प्रस्तुत किया जाता है।

# कर्म सिद्धांत: मनोविज्ञान और आदत, आदतें और आत्मबोध

कार्ल पॉटर (1964) और हेरोल्ड कॉवर्ड (1983) का सुझाव है कि कर्म सिद्धांत को मनोविज्ञान और आदत के सिद्धांत के रूप में भी समझा जा सकता है। कर्म बीज की आदतें मतलब वासना और आदतें मनुष्य के स्वभाव का निर्माण करती हैं। कर्म आत्म धारणा को भी बीज देता है, और धारणा प्रभावित करती है कि जीवन की घटनाओं का अनुभव कैसे होता है। आदतें और आत्मबोध दोनों ही किसी के जीवन के पाठ्यक्रम को प्रभावित करते हैं। बुरी आदतों को तोड़ना आसान नहीं है। इसके लिए सचेत कर्म प्रयास की आवश्यकता होती है। इस प्रकार, मानस और आदत, कुम्हार और कायर के अनुसार, प्राचीन भारतीय साहित्य में कर्म को कार्य-कारण से जोड़ते हैं। कर्म के विचार की तुलना किसी व्यक्ति के 'चरित्र' की धारणा से की जा सकती है, क्योंकि दोनों ही व्यक्ति का आकलन हैं और उस व्यक्ति की आदतन सोच और अभिनय से निर्धारित होते हैं। 

# कर्म और नैतिकता: कर्म स्वयं 'पुरस्कार और दंड' नहीं है, बल्कि वह नियम है जो परिणाम उत्पन्न करता है। 

कर्म सिद्धांतों के लिए सामान्य दूसरा विषय नैतिकता है। यह इस आधार से शुरू होता है कि प्रत्येक क्रिया का एक परिणाम होता है, जो इस जीवन या भविष्य के जीवन में फलित होगा। इस प्रकार, नैतिक रूप से अच्छे कार्यों के सकारात्मक परिणाम होंगे, जबकि बुरे कार्य नकारात्मक परिणाम देंगे। इस प्रकार किसी व्यक्ति की वर्तमान स्थिति को उसके वर्तमान या पिछले जन्मों में किए गए कार्यों के संदर्भ में समझाया जाता है। कर्म स्वयं 'पुरस्कार और दंड' नहीं है, बल्कि वह नियम है जो परिणाम उत्पन्न करता है। 

विल्हेम हल्बफास (1998) ने नोट किया कि अच्छे कर्म को धर्म माना जाता है और यह पुण्य यानी 'योग्यता' की ओर ले जाता है, जबकि बुरे कर्म को अधर्म माना जाता है और यह पाप मतलब दोष की ओर ले जाता है।

# कर्म के सिद्धांत हैं एक नैतिक सिद्धांत 

रीचेनबैक (1988) का सुझाव है कि कर्म के सिद्धांत एक नैतिक सिद्धांत हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि भारत के प्राचीन विद्वानों ने इरादे और वास्तविक कार्रवाई को योग्यता, इनाम, अवगुण और दंड से जोड़ा है। नैतिक आधार के बिना एक सिद्धांत एक शुद्ध कारण संबंध होगा; जो व्यक्तिविशेष यानी कर्ता के इरादे की परवाह किए बिना योग्यता या इनाम या अवगुण या सजा समान होगी। नैतिकता में, किसी की कार्रवाई के मूल्यांकन में, किसी के इरादे, दृष्टिकोण और इच्छाएं मायने रखती हैं। जहां परिणाम अनपेक्षित है, इसके लिए नैतिक जिम्मेदारी व्यक्तिविशेष पर कम है, भले ही कारण व जिम्मेदारी समान हो सकती है। एक कर्म सिद्धांत न केवल कार्रवाई पर विचार करता है, बल्कि कार्रवाई से पहले और उसके दौरान व्यक्तिविशेष के इरादों, दृष्टिकोण और इच्छाओं पर भी विचार करता है। कर्म की अवधारणा: इस प्रकार प्रत्येक व्यक्ति को नैतिक जीवन की तलाश करने और जीने के साथ-साथ अनैतिक जीवन से बचने के लिए प्रोत्साहित करती है। इस प्रकार कर्म का अर्थ और महत्व एक नैतिक सिद्धांत के निर्माण खंड के रूप में है। 

# कर्म और पुनर्जन्म का चक्र

कर्म सिद्धांतों का तीसरा सामान्य विषय पुनर्जन्म की अवधारणा या पुनर्जन्म का चक्र मतलब संसार में आवागमन है। पुनर्जन्म हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, जैन धर्म और सिख धर्म की एक मौलिक अवधारणा है। पुनर्जन्म यानी  संसार में आवागमन की अवधारणा यह है कि सभी जीवन रूप पुनर्जन्म के चक्र से गुजरते हैं, यानी जन्म और पुनर्जन्म की एक श्रृंखला है। पुनर्जन्म और परिणामी जीवन अलग-अलग क्षेत्र, स्थिति या रूप में हो सकता है। कर्म सिद्धांत बताते हैं कि क्षेत्र, स्थिति और रूप, कर्म की गुणवत्ता और मात्रा पर निर्भर करता है। 

# जो चक्र को तोड़ते हैं, वे देवताओं के दायरे में पहुंच जाते हैं

वहीं, पुनर्जन्म में विश्वास करने वाले स्कूलों में, प्रत्येक जीवित प्राणी की आत्मा मृत्यु के बाद पुनर्चक्रण करती है, जो जीवन से कर्म आवेगों के बीज को दूसरे जीवन और कर्मों के जीवनकाल में ले जाती है। यह चक्र अनिश्चित काल तक चलता रहता है, सिवाय उन लोगों के जो सचेत रूप से मोक्ष तक पहुंचकर इस चक्र को तोड़ते हैं। जो चक्र को तोड़ते हैं, वे देवताओं के दायरे में पहुंच जाते हैं, जो चक्र में नहीं चलते हैं।

# कर्म एक बुनियादी अवधारणा है, जबकि पुनर्जन्म एक व्युत्पन्न अवधारणा है। 

भारत के प्राचीन साहित्य में इस अवधारणा पर गहन बहस हुई है। भारतीय धर्मों के विभिन्न स्कूलों के साथ पुनर्जन्म की प्रासंगिकता को आवश्यक या माध्यमिक या अनावश्यक कल्पना के रूप में मानते हुए तरह-तरह के तर्क-वितर्क किये गए हैं। हिरियाना (1949) ने पुनर्जन्म को कर्म का एक आवश्यक परिणाम बताया है। वहीं यमुनाचार्य (1966) का दावा है कि कर्म एक तथ्य है, जबकि पुनर्जन्म एक परिकल्पना है। वहीं क्रेल (1986) का सुझाव है कि कर्म एक बुनियादी अवधारणा है, जबकि पुनर्जन्म एक व्युत्पन्न अवधारणा है। 

# कई सवाल उठाता है 'कर्म और पुनर्जन्म' का सिद्धांत 

'कर्म और पुनर्जन्म' का सिद्धांत कई सवाल उठाता है- जैसे कि चक्र पहली बार कैसे, कब और क्यों शुरू हुआ। एक कर्म बनाम दूसरे कर्म का सापेक्ष कर्म गुण क्या है और क्यों है? इसका क्या प्रमाण है कि पुनर्जन्म वास्तव में होता है, दूसरों के बीच में। हिंदू धर्म के विभिन्न स्कूलों ने इन कठिनाइयों को महसूस किया। अपने स्वयं के फॉर्मूलेशन पर बहस की। कुछ ने आंतरिक रूप से संगत सिद्धांतों के रूप में माना, जबकि अन्य स्कूलों ने इसे संशोधित करने पर और जोर दिया। वहीं हिंदू धर्म में कुछ स्कूलों जैसे चार्वाक या लोकायत ने कर्म और पुनर्जन्म' के सिद्धांत को पूरी तरह से त्याग दिया। वहीं, बौद्ध धर्म के स्कूल कर्म-पुनर्जन्म चक्र को सोटेरिओलॉजी के अपने सिद्धांतों का अभिन्न अंग मानते हैं।

# ऐसे हुआ कर्म का प्रारंभिक विकास

वैदिक संस्कृत शब्द कर्मन अर्थात नाममात्र कर्म का अर्थ है 'काम' या 'कार्य', जो अक्सर श्रौत अनुष्ठानों के संदर्भ में प्रयोग किया जाता है। ऋग्वेद में यह शब्द लगभग 40 बार आता है। शतपथ ब्राह्मण में 1.7.1.5, बलिदान को "महानतम" कार्यों के रूप में घोषित किया गया है। शतपथ ब्राह्मण 10.1.4.1 अमर (अमरा) बनने की क्षमता को अग्नियान यज्ञ के कर्म से जोड़ता है।

कर्म सिद्धांत की सबसे पहली स्पष्ट चर्चा उपनिषदों में है। उदाहरण के लिए, कार्य-कारण और नैतिकता को बृहदारण्यक उपनिषद 3.2.13: में कहा गया है। वास्तव में मनुष्य अच्छे कर्मों से अच्छा और बुरे कर्मों से बुरा बनता है।

कुछ लेखक कहते हैं कि संसार से स्थानांतरण और कर्म सिद्धांत गैर-वैदिक हो सकते हैं, और यह विचार बौद्ध और जैन धर्म से पहले "श्रमण" परंपराओं में विकसित हो सकते हैं। वहीं, दूसरों का कहना है कि कर्म के प्राचीन उभरते सिद्धांत के कुछ जटिल विचार वैदिक विचारकों से बौद्ध और जैन विचारकों तक पहुंचे। परंपराओं के बीच परस्पर प्रभाव स्पष्ट नहीं है, और यह संभवतः सह-विकसित है। 

अवधारणा के आस-पास कई दार्शनिक बहस हिंदू, जैन और बौद्ध परंपराओं द्वारा साझा की जाती हैं, और प्रत्येक परंपरा में प्रारंभिक विकास में विभिन्न उपन्यास विचार शामिल होते हैं। उदाहरण के लिए, बौद्धों ने कर्म को एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में स्थानांतरित करने और श्राद्ध संस्कार की अनुमति दी, लेकिन तर्क का बचाव करने में कठिनाई हुई। इसके विपरीत, हिंदू स्कूल और जैन धर्म कर्म हस्तांतरण की संभावना की अनुमति नहीं देंगे। 

# हिंदू धर्म में सदियों से विकसित हुई है कर्म की अवधारणा

हिंदू धर्म में कर्म की अवधारणा सदियों से विकसित, और विकसित हुई है। सबसे पहले उपनिषदों की शुरुआत इस सवाल से हुई थी कि मनुष्य का जन्म कैसे और क्यों होता है और मृत्यु के बाद क्या होता है। उत्तरार्द्ध के उत्तर के रूप में, इन प्राचीन संस्कृत दस्तावेजों में प्रारंभिक सिद्धांतों में पंचग्नि विद्या मतलब पांच अग्नि सिद्धांत, पितृन अर्थात पिताओं का चक्रीय पथ और देवयान यानी चक्र-पारगमन, देवताओं का मार्ग शामिल हैं। 

प्राचीन विद्वानों का दावा है कि जो लोग सतही अनुष्ठान करते हैं और भौतिक लाभ की तलाश करते हैं, अपने पिता के मार्ग की यात्रा करते हैं और दूसरे जीवन में वापस आते हैं; वहीं जो लोग इनका त्याग करते हैं, जंगल में जाते हैं और आध्यात्मिक ज्ञान का पीछा करते हैं, उन पर देवताओं के उच्च पथ पर चढ़ने का दावा किया गया था। यह वे हैं जो चक्र को तोड़ते हैं और पुनर्जन्म नहीं लेते हैं। 

महाकाव्यों की रचना के साथ- हिंदू धर्म में आम आदमी का धर्म से परिचय- कार्य-कारण के विचार और कर्म के सिद्धांत के आवश्यक तत्व लोक कथाओं में पढ़े जा रहे थे। उदाहरण के लिए: मनुष्य जैसा बोता है, वैसा ही काटता है; किसी भी व्यक्ति को दूसरे व्यक्ति के अच्छे या बुरे कार्य विरासत में नहीं मिलते हैं। फल क्रिया के समान गुण वाला होता है।-  महाभारत , xii.291.22 और 13

महाभारत के अनुशासन पर्व के 6वां अध्याय में युधिष्ठिर, भीष्म से पूछते हैं कि: "क्या किसी व्यक्ति के जीवन का मार्ग पहले से ही नियत है, या मानव प्रयास किसी के जीवन को आकार दे सकता है?" भीष्म का जवाब है कि स्वतंत्र इच्छा से किया हुआ वर्तमान मानव प्रयास और परिस्थितियों को निर्धारित करने वाले पिछले मानव कार्यों का एक कार्य है,

जो वर्तमान और भविष्य दोनों को लयबद्ध करता है।

महाभारत के अध्याय बार-बार कर्म सिद्धांत के प्रमुख सिद्धांतों का पाठ करते हैं। अर्थात् आशय और क्रिया (कर्म) के परिणाम होते हैं; कर्म रहता है और गायब नहीं होता है; और, जीवन में सभी सकारात्मक या नकारात्मक अनुभवों के लिए प्रयास और इरादे की आवश्यकता होती है। उदाहरण के लिए: अच्छे कर्मों से सुख मिलता है, बुरे कर्मों से दुख मिलता है, कर्मों से सब कुछ प्राप्त होता है, अकर्म से कुछ भी भोग नहीं पाता। कर्मों का फल न मिले तो सब कुछ व्यर्थ हो जाएगा, संसार भाग्य से ही काम करे तो निष्प्रभावी हो जाएगा।-  महाभारत , xiii.6.10 और 19 

समय के साथ, हिंदू धर्म के विभिन्न स्कूलों ने कर्म की कई अलग-अलग परिभाषाएं विकसित कीं। कुछ कर्म काफी नियतात्मक प्रतीत होते हैं, जबकि अन्य स्वतंत्र इच्छा और नैतिक एजेंसी के लिए जगह बनाते हैं। हिंदू धर्म के छह सबसे अधिक अध्ययन किए गए स्कूलों में, कर्म का सिद्धांत अलग-अलग तरीकों से विकसित हुआ, जैसा कि उनके संबंधित विद्वानों ने तर्क दिया और कर्म सिद्धांत की आंतरिक विसंगतियों, निहितार्थों और मुद्दों को संबोधित करने का प्रयास किया। 

प्रोफेसर विल्हेम हाल्बफास के अनुसार, हिंदू धर्म का न्याय स्कूल कर्म और पुनर्जन्म को केंद्रीय मानता है, कुछ न्याय विद्वानों जैसे उदयन ने सुझाव दिया है कि कर्म सिद्धांत का अर्थ है कि भगवान मौजूद है। वहीं, वैशेषिक विचारधारा पिछले जन्मों के कर्म सिद्धांत को बहुत महत्वपूर्ण नहीं मानती है। जबकि सांख्य स्कूल कर्म को माध्यमिक महत्व यानी प्रकृति के बाद दूसरा मानता है। वहीं, मीमांसा स्कूल पिछले जन्मों से कर्म को एक नगण्य भूमिका देता है, संसार और मोक्ष की अवहेलना करता है। 

योग स्कूल पिछले जन्मों के कर्मों को माध्यमिक मानता है, वर्तमान जीवन में व्यवहार और मनोविज्ञान के परिणाम होते हैं और यह उलझावों की ओर ले जाता है। वहीं, वेदांत स्कूल (अद्वैत सहित) कर्म के सिद्धांत को स्वीकार करते हैं, और उनका मानना ​​है कि यह अपनी शक्ति पर कार्य नहीं करता है। इसके बजाय वे सोचते हैं कि भगवान अर्थात ईश्वर कर्म के फल का वितरणकर्ता है। इस विचार का ब्रह्मसूत्र (3.2.38) में बचाव किया गया है। 

उपरोक्त स्कूल विचारों की विविधता को दर्शाते हैं, लेकिन संपूर्ण नहीं हैं। प्रत्येक स्कूल में हिंदू धर्म में उप-विद्यालय हैं, जैसे कि वेदांत के तहत गैर-द्वैतवाद और द्वैतवाद। इसके अलावा, भारतीय दर्शन के अन्य स्कूल भी हैं- जैसे चार्वाक या लोकायत; भौतिकवादी, जिन्होंने कर्म-पुनर्जन्म के सिद्धांत के साथ-साथ ईश्वर के अस्तित्व को भी नकार दिया; इस गैर-वैदिक विद्यालय में, चीजों के गुण चीजों की प्रकृति से आते हैं। कार्य-कारण चीजों और लोगों की बातचीत, कार्यों और प्रकृति से निकलता है, कर्म या भगवान जैसे निर्धारक सिद्धांत अनावश्यक हैं।